Histoire du musée

À partir de Charles V et de ses frères, Louis d'Anjou, roi de Naples et de Sicile, Jean, duc de Berry, Philippe le Hardi, duc de Bourgogne, va se développer un goût du luxe qui les conduisent à faire des commandes de livres enluminés, d'étoffes et de pièces d'orfèvreries à de nombreux artistes.

Les œuvres ayant appartenu à ces princes ont, pour la plupart, été données à des institutions religieuses après leur mort. Elles ne sont entrées au musée du Louvre que par des achats de collectionneurs ou les saisies révolutionnaires.

Louis XII a acquis les premiers tableaux italiens de la collection de la Couronne. Léonard de Vinci lui a fait parvenir une Madone en 1507, qui a disparu. Il est peut-être le premier propriétaire de la Vierge aux Rochers. Le tableau de Fra Bartolomeo, Noli me tangere, est probablement celui que Domenico Perini a acheté en 1506 avec une Nativité, perdue, et qui ont été envoyés en France.